1881年年末通车的唐胥（xū）铁路，是我国第一条官督商办铁路，长9.7公里，是一条煤运专线。
一开始，清政府要求，唐胥铁路上只能用骡马作为牵引，但是骡马牵引力太小，无法满足日益增长的运煤需求。经过多方周旋，清政府最终同意可适当使用机车。
那么，机车又从何而来呢？其实，早在1880年，英国工程师金达就与中国工匠一起，在悄悄建造机车，也就是龙号机车。
唐胥铁路作为清政府自办的第一条铁路，意义非凡。因此，中国工匠在这台机车两侧各镶嵌了一条金属刻制的龙。可惜，龙号机车由于战乱等原因，实物已去向不明。
京汉铁路告成铁碑是京汉铁路（原称卢汉铁路，北京至汉口）建成时，树立于黄河桥头的铸铁纪念碑。上半部两侧各有一条昂首欲飞的巨龙，四周满布祥云，造型丰富、装饰性极强。
中日甲午战争（1894年～1895年）以中国惨败告终。清政府准备自己修筑一条铁路，但国库空虚，于是决定借款筑路。此消息一出，美、英、法、比等国蜂拥来华、竞相兜揽。最终，清政府以“其他国家胃口太大，而比利时是个小国……比较让人放心”为由，与比利时签订了合同。
京汉铁路告成铁碑及其上的龙纹作为京汉铁路的历史见证，记录了当时列强瓜分中国的历史过程。
京张铁路是完全由中国人勘察、设计、施工、运营的第一条国有干线铁路，它的建成打破了外国人垄断修建中国铁路的局面。京张铁路广安门车站、张家口车站等多个车站都有龙旗、龙纹。
值得一提的是，1909年10月2日，京张铁路通车当天，举办了一场盛大的庆功会——“南口茶会”。典礼特备了茶会花车，负责接送前来参加庆典的中外宾客。花车装饰华丽，车头两侧挂有象征大清朝的龙旗。典礼现场是由铁路工人和沿途百姓自发出钱出力搭建的，气派高悬的牌楼，辅以鲜花翠枝点缀，会场内外龙旗高扬，人头攒动，一片欢腾景象，这是我国铁路发展史上的空前盛事。
龙的形象遍布铁路的各个角落，影响着中国铁路文化，也见证着中国铁路的发展。